En tynn klient er en liten datamaskin for skrivebordet som er koblet opp mot er kraftigere server som står for den virkelige prosessorkraften.
En tynn klient er bare en del i et todelt system, siden alt den gjør er å styre en annen datamaskin via nettverket. Det er serveren som står for all prosessorkraften og det er på den at alle programmer er installert. Alt den tynne klienten gjør er å formidle informasjon fra mus og tastatur til den andre datamaskinen og ta imot informasjon om hva som skal vises på brukerens skjerm.
En fordel ved å utstyre bedriften med klienter som snakker med en server er at det blir lettere å administrere maskinene i bedriften. En tynn klient trenger ikke så mye ytelse, noe som gjør at de drar lite strøm og ofte er veldig stillegående, nesten lydløse. Sist, men ikke minst, så får de også riktig lang livstid, siden ytelsen ikke er så viktig.
En ulempe er at det krever mer av nettverket på arbeidsplassen for å fungere feilfritt. Det skal også sies at brukerne får veldig lite kontroll over sin egen arbeidsstasjon.
